太子李以明更衣完毕后，面如冠玉，气宇轩昂。
内侍请七位官员入殿，官员们有序排好，却在一瞬间骚动不安。
“殿下！”
最末端的官员衣着朱红圆领宽袖官服，一手执笏板，另一手拿着什么东西，剧烈地抖动。
他将这东西往前传递，每一位接到的官员都大惊失色，急着向前扔，仿佛这是个烫手的山芋。
太子双眸微眯，心底疑惑，抬手接过。
只看一眼，便神情一震，沉声问道：
“这腌臢东西，从哪里来的？！”
随从忍不住大着胆子，探头去瞄，只见李以明修长的手指上捏着一个小人模样的布头，布头上赫然写着几个字：
辛巳年，乙未月，丁亥日。
也就是六月初三。
随从思忖片刻，脸色发白，打了一个寒颤。
那是当今天子的生辰日啊！
最末端的官员颤声道：“回禀太子殿下，是一个小乞儿拾到，摔倒在地，不小心掉出。他，他说，说是恣采坊西南角的窗户里抛出来的。”
太子李以明大步迈下台阶，青色衣摆飘荡，众官员纷纷侧身后退，让出一条道路。
李以明行至御街，冷声询问道：
“恣采坊内武侯铺，人数多少？”
恣采坊这一烟花柳巷，诸位官职在身的官员就算知晓一二，也不敢贸然开口，怕事过被弹劾。
“回殿下，”随从如实禀报，“大坊金吾卫设三十人。”
“好。”
李以明当即转身，刻不容缓对七位官员道，“涉及陛下安康之事，尤其蛊毒之术，本宫不能坐视不理。有劳诸位与我进去捉人，也算做个见证。”
七位官员霎那间从心惊胆颤转变为跃跃欲试。
若是抓到是谁做的，早朝便能争取做第一个启程禀告之人，也算弹劾有功。
这一趟，没白来。
左右有武侯开路，没什么好怕的。
三十金吾卫强制勒令恣采院开门。寻到西南部的房间中，三层楼，唯有一楼正在迎客。
武侯长耳伏屋门，听见动静，便不由分说，一脚踹开屋门。
只见正有一男一女两人正忘我厮缠，女子娇喘吁吁，男子汗水涔涔，二人竟是已全脱了个精光。
诸武侯破门而入，男子惊得摔下床去，一瞬间仿佛被抽干了气力。再看衣不蔽体的女子，已惊呼着扯过锦被，勉强遮住身体。
武侯长蹙眉上前，皮革靴踏上凌乱散落在地的衣袍，见那男子赤身裸体地卷缩，却直捂着脸，便毫不留情一脚踩在他的腹部。
“有人举报，此屋中人涉巫蛊之术——你是何人？露出脸来！”
孟言煦自然不敢露脸，他连声音都不敢发出，就怕被逮到原型。
他从捂脸的指缝中看到衣袍整齐的武侯们，正鱼贯而入这小小的房间，看到门口还有紫色红色的身影，都如同彩色的大鹅一般探头探脑。
“是谁？！”挤在门缝处的一抹紫色身影忍不住喊了一句。
孟言煦闻见此声，精神气儿竟萎靡一半，只是不住地捂脸摇头，用吓得变了调的声音辩解：“我没有，我没有！我是，我是……”
“我管你是什么！”武侯长使劲一跺，孟言煦的腹部叫苦连天便没了力气，两名机灵的小武侯便立刻上前拨开孟言煦的双手。
众官员与武侯都伸长了脖颈，相互推搡，去看到底抓到了个什么东西。
武侯长离得最近，最先看清。
他倏地将踩在孟言煦腹部的靴子抽了回来，诧异而又无措地望向门口处的紫袍官员。
那位官员，正是三品尚书，孟知迁。
就是方才喧嚣着，打探躺在此处的是何人的那位官员。
也正是躺在地上的，一刻前还在花前月下的这位二公子的父亲。
其余六位官员的神情变得不可言喻，已经有人在心中打好腹稿，等待早朝弹劾尚书府少爷孝期沉迷女色、婚前失德的无教养行为，争取拿下首位头功。
孟知迁胡髯颤抖、气血上涌，他三步挤开人群上前，一巴掌甩在儿子脸上。
“逆子！”
他希望太子能在屋中看到这一幕，来证明自己不是离经叛道，只是教子无方。
可是仰头——
太子殿下呢？
太子李以明饶有兴致。
他清润的嗓音宛如流淌的溪水，轻咳一声，道：“你在做什么？”
正在通过窗纸小洞偷窥屋内情形的姜凤麟后背一紧，愣怔半晌，还是心虚地转过头。
两个人登时都怔住了。
她微仰头望着他，他美如冠玉，气宇不凡。
他也正眼望着她，她明眸皓齿，亭亭玉立。
姜凤麟有种小孩偷吃糖被发现的胆怯。
“路……路过。”
她强装波澜不惊地摆出笑颜，可是还是被李以明看穿她眼底一闪而过的慌乱。
姜凤麟知道这个理由一定很憋足，她现在看起来也一定很像做了什么亏心事一般。但是，一想到父亲与两位哥哥，她内心便安定几分，语气也多了些理直气壮。
“我……我瞧着屋里的人像我的未婚夫，疑心过来瞧瞧，不行么？”
她着夕岚霜白间色的衣衫，站在细细的胡同巷中，妍姿俏丽，裙摆柔顺垂落，宛若杏花绽放。
李以明瞳色漆黑，深邃无底。他将盖住右手的袖子翻开，露出手中那个布头小人。
姜凤麟脸色变得愈加难看。
李以明上前几步，甚至近乎玩味地将小人抛离在空中，又换另一只手，稳稳接住。
“姜娘子？”
李以明知道屋内的人是谁，因而也猜出了眼前少女的身份。
“姜娘子可识得此物？”
“不知！”姜凤麟矢口否认。
“是么？”
李以明举起木头小人，语气稍稍遗憾。
“一个小乞儿拾得这腌臢东西，竟寻到了孟公子头上——孟公子是尚书府次子，尚书大人有能力保全他，定然要寻一位替罪羊。
“本以为姜娘子是目击者，能证明孟公子的罪责，看来是没能够。”
“你说……”李以明桃花眼微眯，尾音上挑，“那个被捉来的替罪羊，会是谁——”
“不是他！”姜凤麟亟亟打断他，慌乱中抓住他捏着小人的那条手臂，蓦然的肢体接触使李以明眉心一跃，“不是那个乞儿！”
……
