第22章
许渡默了一瞬，“见一位旧友。”
谢烬嗤了一声，“我竟不知，李府还有你的旧友。”
许渡垂着眼，覆面之上那双眸子什么情绪也没有，只低低应了一句，“属下甘愿领罚。”
谢烬揉了揉额角，懒得搭理这嘴里没几句话之人，“去领二十板子，长个记性。”
许渡叩了叩，什么也没辩解，起身退了出去。
书房里便静了下来。日光明晃晃地铺在案面上，将那卷公文上的墨字照得分明。
上头写着沿江三卫的粮秣账目，墨迹细密，是李惕守今儿个一早亲自送来的，看得出送呈之人连夜赶工，唯恐何处出了差池。
谢烬垂着眼，一页页翻过去。
淮江水师，报三万石。清江水师，报两万七千石。平江水师，报两万二千石。三处加在一处，报上来七万九千石。
可他手里那份从京中兵部抄来的底档上清清楚楚写着，三卫实领数额为十二万九千石，差了五万石。
李惕守方才跪在案前时是什么模样，谢烬大约还记得。
“粮秣的缺额，连本带利补齐。经手的人，一个不落地押来。少一个，李大人该知道后果。”
李惕守伏在地上，肩膀一抽一抽地抖着，“下官知罪……下官这就去办。”
谢烬搁了笔，垂下眼，“李大人府上那位夫人，原是庶出的，想必李大人心里清楚。”
李惕守跪在地上尚未起身，闻言身子便僵了。
谢烬目光仍落在那卷账目上，语气平平的，“昨夜李小姐做的那桩事，本督就不多提了。不过庶出终究是庶出，上不了台面，教出来的女儿自然也短几分眼界。李大人若想往高处走，这家宅里头的门面，还是得寻个上得了台面的人来撑着。”
李惕守伏在地上，额角汗珠顺着鬓发淌下来，“下官……明白了。”
李惕守退出去，在门槛处还绊了一跤，几乎是逃着出了谢府的门。
谢烬回神，指尖从案面那只青瓷盏沿上滑过去，落进袖中，摸到了那截红绳。
棉线粗粝，边缘磨出了细絮，他将那截绳抽出来，搁在掌心看了一会儿，随即抬指叩了叩窗棂。
一道暗影从檐角无声掠下，落在窗台上。寒脊收着翅，琥珀色的眼珠在日光里泛着青莹莹的光。
谢烬伸出手去，寒脊便跳到他手腕上，爪子稳稳地扣住袖口。
可还没等他把那截红绳拿出来比对，寒脊忽然偏过头来，尖喙一探，将他指间那截红绳啄了去，衔在喙间，不肯撒嘴。
谢烬皱眉，扫它一眼，“怎么，想喝隼汤了？”
寒脊歪着头看他，一副心不甘情不愿的模样，到底还是把红绳吐在了案面上，又拿爪子按住了，翅尖微微抖了抖，像是在讨价还价。
“过来。”谢烬声不高，却似夜瓦檐上凝了薄霜。
寒脊缩了缩脖子，爪子按着那截红绳不肯松，也不肯上前。
谢烬等了一息，见它不动，指尖在案面上叩了叩，“聒噪的东西，磨蹭什么？再不过来便扔去后厨，叫他们掂量掂量分量够不够一锅。”
寒脊大约听懂了，翅尖猛地一抖，终于松开了爪子，低着脑袋一步一蹭地挪到他手边，翅膀耷拉着，一副认命了的模样。"